Eric Mandala Kinzenga, entrepreneur et influenceur congolais suivi par plus de 317 000 abonnés sur Instagram, a vu son image de succès s’effondrer brutalement.
Le 22 janvier 2025, il a été arrêté en Espagne pour avoir tenté de transporter près de 200 kilos de cocaïne dans une camionnette stationnée dans un parking souterrain à Madrid. Ce coup de filet orchestré par la DEA et les forces de l’ordre espagnoles révèle une double vie mêlant succès entrepreneurial et activités illicites.
Né en République Démocratique du Congo il y a 48 ans, Eric Mandala se présentait comme un exemple d’autodidacte accompli. Sa carrière commence à 14 ans, lorsqu’il fonde une entreprise de transport à Nairobi, au Kenya. Par la suite, il investit dans le domaine audiovisuel avec la création de Universe Groupe Télévision, une chaîne basée à Kinshasa racheté aujourd’hui par la famille présidentielle.
Son parcours inclut également des activités dans le secteur des diamants et la fabrication de produits ménagers avec sa société Obstiné Sprl, spécialisée dans les savons en poudre. Mandala affichait l’image d’un patriote, soucieux de contribuer au développement de son pays, tout en multipliant les voyages à Dubaï, où il acquiert un somptueux appartement de 222 mètres carrés dans la tour Burj Khalifa pour 1,85 million d’euros en 2020.
Les enquêtes menées dans le cadre du projet Dubai Unlocked suggèrent que l’émirat pourrait avoir joué un rôle clé dans ses activités. Connue pour abriter certains des plus grands narcotrafiquants, Dubaï serait un lieu stratégique pour des transactions impliquant des expéditions de dr0gue. Cette hypothèse est renforcée par la nature de l’arrestation de Mandala, directement liée à un réseau international de c0ca.ïne acheminée depuis l’Équateur via le port d’Algeciras, en Espagne.
Les autorités espagnoles ont identifié Mandala et un associé colombien comme destinataires d’un lot de 171 paquets de c0ca.ïne. Ces derniers étaient destinés à être dissimulés dans un compartiment secret d’une camionnette. Outre la drogue, 50 000 USDT (une cryptomonnaie) et des liquidités ont été saisis. La surveillance, commencée en août 2024, a bénéficié de la collaboration de la DEA, démontrant l’ampleur et la complexité de ce réseau.
Si Eric Mandala était célébré comme une figure influente en RDC, cette affaire met en lumière une réalité bien plus sombre. Ses activités légitimes dans les affaires n’auraient été qu’une façade pour masquer des opérations illégales hautement lucratives. Ce scandale ternit son image et soulève des questions sur les liens entre certains entrepreneurs africains et le narcotrafic mondial.
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