Amandla Stenberg naît à Los Angeles, en Californie le 23 octobre 1998. Son prénom veut dire « Puissance » en zoulou1. Sa mère, Karen Brailsford, est afro-américaine et son père est danois2. Sa grand-mère paternelle était du Groenland et avait des origines inuit3.
Débuts précoces et révélation
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À l’âge de quatre ans, Amandla Stenberg commence à faire du mannequinat pour un magazine de Disney. Elle apparaît dans des campagnes de publicités pour des marques comme McDonald’s et Boeing4,5,6.
En 2011, Amandla interprète l’héroïne enfant du thriller Colombiana, produit et écrit par le réalisateur français Luc Besson avec Zoe Saldana en tête d’affiche. Sa première incursion sur grand écran est remarquée et saluée par la presse4,7. Le film est largement rentabilisé au box office8 mais divise en revanche la critique9.
Sa carrière prend ensuite une tout autre tournure avec sa participation au blockbuster Hunger Games, tétralogie cinématographique de science-fiction américaine basée sur l’œuvre en trois volumes du roman éponyme de Suzanne Collins. Le film est un énorme succès commercial et critique avec près de 700 millions de dollars de recettes et accélère la carrière de Jennifer Lawrence10,11. Sa prestation est notamment saluée par une citation lors de la cérémonie des NAACP Image Awards dans la catégorie « meilleure actrice dans un second rôle » ainsi que lors des Black Reel Awards. Amandla Stenberg remporte aussi le prix de la « meilleure alchimie » partagé avec Jennifer Lawrence lors des Teen Choice Awards12,4. Elle apparaît en caméo dans le second volet.
Dans le même temps, elle fait sa première incursion à la télévision, pour le téléfilm Un goût de romance4. En 2013, elle crée le groupe Honeywater dans un style rock/folk avec Zander Hawley. Ils se produisent dans diverses salles à Los Angeles, avant de commercialiser un EP, en août 2015. Le projet est accueilli positivement par les critiques4,13.
Après une intervention dans un court métrage, Mercy avec Robin Thicke, en 2013, Amandla Stenberg prête sa voix au film d’animation Rio 2, sorti en 2014. Parallèlement à ses tournages respectifs, elle obtient un rôle dans la série télévisée Sleepy Hollow, une version moderne de La Légende de Sleepy Hollow. Elle renouvelle cette expérience, en 2015, pour une autre série, Mr Robinson4.
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