𝗖𝗛𝗔𝗥𝗟𝗘𝗦 𝗦. 𝗟𝗘𝗪𝗜𝗦 𝗕𝗔𝗞𝗘𝗥 (1859–1926)

Un inventeur afro-américain, qui a breveté le chauffage par friction. Baker est né dans l’esclavage le 3 août 1859 à Savannah, Missouri. Sa mère, Betsy Mackay, est décédée lorsqu’il avait trois mois, le laissant être élevé par la femme de son propriétaire, Sallie Mackay, et son père, Abraham Baker. Il était le plus jeune de cinq enfants, Susie, Peter, Annie et Ellen, tous libérés après la guerre civile. Baker a ensuite reçu une éducation au Franklin College. Son père était employé comme agent d’express, et une fois que Baker a eu quinze ans, il est devenu son assistant. Baker a travaillé avec des chariots et des goupilles, ce qui a suscité un intérêt pour les sciences mécaniques.

Baker a travaillé sur son produit pendant des décennies, tentant plusieurs formes différentes de friction, notamment en frottant deux briques ensemble mécaniquement, ainsi qu’en utilisant divers types de métaux. Après vingt-trois ans, l’invention a été perfectionnée sous la forme de deux cylindres métalliques, l’un à l’intérieur de l’autre, avec un noyau rotatif au centre en bois, produisant la friction. Baker a lancé une entreprise avec plusieurs autres hommes pour fabriquer le chauffage. La Friction Heat & Boiler Company a été créée en 1904 à St. Joseph, avec Baker au conseil d’administration. La société est passée à 136 000 dollars en capital, soit près de 6 millions de dollars en 2022.

Lors de sa demande de brevet, Baker a déclaré que la chaleur par friction pouvait être produite avec n’importe quel mode d’énergie tel que le vent, l’eau et l’essence.

Son appareil, selon lui, était censé être la source de chaleur la moins chère de l’époque, ce qui lui a valu des éloges tels que « Roi de l’énergie propre » et « Inventeur noir de St. Joseph ».

Après des années d’essais, son appareil était presque parfait au moment de son invention. L’appareil de Baker était composé de deux cylindres métalliques, dont l’un était inséré dans l’autre. Un noyau rotatif en bois était placé au centre pour produire la friction.

Toute nouvelle notable saluait son invention. Le 27 mars 1904, l’édition du New York Times a identifié l’invention de Baker comme une « Ingénieuse invention noire ». D’autres journaux tels que le Daily Gazette et le News-Press ont également publié son histoire en 1904, indiquant que son invention « révolutionnerait alors les systèmes de chauffage ».

Baker a ensuite créé une usine appelée The Friction Heat and Boiler Company en 1904 à St. Joseph, dont il était le chef du conseil d’administration.

Sa société employait 50 travailleurs qualifiés et non qualifiés pour produire plus de radiateurs et possédait environ 136 000 dollars d’actions en capital.

À l’époque, le capital de Baker était une somme d’argent considérable qui en faisait un homme riche et honorable dans sa ville natale. Sa fidélité envers ses employés a fait prospérer son entreprise malgré les préjugés raciaux qui constituaient parfois une menace pour ses finances, son entreprise a prospéré.

Baker était le plus jeune de cinq enfants et s’est marié en 1880 à l’âge de 21 ans avec Carrie Carriger, avec qui il a eu une fille, Lulu Belle Baker. Le 5 mai 1926, il est décédé chez sa fille à St. Joseph.

Baker est décédé d’une pneumonie le 5 mai 1926 à St. Joseph, Missouri.

Photographie montrant l’inventeur Charles S.L Baker et son assistant démontrant le chauffage/radiateur